Verhalen die zijn ontstaan tijdens ons bezoek aan Siem Reap en Angkor Wat
Aankomst in Siem Reap
Na een lange en vermoeiende reisdag, vol overstappen en nieuwe indrukken, landen we in Siem Reap. Onze eerste kennismaking met Cambodja is onverwacht: een hypermodern, bijna verlaten vliegveld, met opvallend vriendelijk en behulpzaam personeel. Het voelt schoon, stil en een beetje onwerkelijk.
Buiten ontmoeten we onze taxichauffeur — iemand die uiteindelijk drie dagen lang onze vaste chauffeur zal blijven.
Van drijvende dorpen tot bizarre opties
Al snel merken we dat hij meer is dan alleen vervoer van A naar B. Onderweg vertelt hij over het dagelijks leven in Cambodja, over gebruiken, werk en familie. Het zijn geen lange verhalen, maar kleine opmerkingen die het land langzaam meer kleur geven.
Grappig is ook dat hij ons letterlijk een soort menukaart voorhoudt: een overzicht van alles wat we kunnen doen tijdens ons verblijf.
Op die menukaart staat van alles. Het bezoeken van een drijvend dorp op het water — iets wat we uiteindelijk ook doen — maar ook activiteiten waar we even van moeten slikken. Zo wordt het schieten met oude RPG’s en Kalashnikovs zonder aarzeling aangeboden, alsof het een normaal uitstapje is.
’s Avonds gaan we nog even Siem Reap in voor een drankje. Niet te lang, want we voelen inmiddels goed dat we een nacht hebben overgeslagen.
De wekker staat vroeg: morgenochtend om 04:30 komt onze chauffeur ons ophalen voor de zonsopkomst bij Angkor Wat.
Zonsopkomst bij Angkor Wat
Onze chauffeur staat al klaar wanneer we naar buiten stappen. hij heeft zijn auto verwisseld voor een tuktuk compleet met gevulde koelbox! Uiteraard zijn we niet de enigen; het is gezellig druk bij de ingang van Angkor Wat. Door de lichte bewolking verschijnt de zon niet als een felle bol boven de tempel, maar dat maakt het moment niet minder bijzonder. De sfeer en het langzaam veranderende licht zijn prachtig.
Na de zonsopkomst lopen we eerst een ronde om de tempel, daarna bekijken we de binnenkant. Overal zien we authentieke hindoeïstische afbeeldingen en reliëfs. We blijven ons verbazen en maken — zoals te verwachten — heel veel foto’s.
Na een kort ontbijt lopen we terug naar de tuktuk: tijd voor de volgende tempel.
Tempels, gezichten en steile trappen
Bij de tweede tempel rijdt onze chauffeur eerst een ronde om het complex, zodat we de buitenkant goed kunnen zien. Daarna lopen we door de tempel zelf. Opvallend zijn de gezichten die in de zuilen zijn uitgehouwen, en die ook terugkomen op de toegangsbrug. Het is een plek waar we vanzelf wat langer blijven hangen.
De derde tempel ligt een klein stukje verderop. Onze chauffeur kondigt hem nuchter aan: niet de meest bijzondere, maar wel een die je volledig kunt beklimmen. De trappen zijn steil en smal, maar eenmaal boven worden we beloond met een wijds uitzicht over de omgeving.
Tomb Raider-tempel
De vierde tempel is bekend als filmlocatie van Tomb Raider. Deze tempel is minder goed bewaard gebleven, maar grote delen zijn gerestaureerd. Op informatieborden zien we foto’s van hoe het er vroeger uitzag en hoe het herstel is aangepakt.
Het meest indrukwekkend blijft de enorme boom die dwars door de tempel heen groeit — natuur en geschiedenis volledig met elkaar verweven.
Afronden
We rijden nog richting een volgende tempel, maar besluiten dat het genoeg is geweest. Er zijn nog zo veel meer tempels te zien, maar onze energie is op.
Terug naar het hotel voor een massage.
’s Avonds wandelen we door Siem Reap en genieten we van een heerlijke Khmer curry. De volgende ochtend reizen we door naar Manilla voor onze duik vakantie. 🛫
Herinneringen in beelden
Kampong Phluk
Angkor Wat
Bayon Temple
Ta Prohm Temple
Takeo Temple
